[Solar-general] Para recordar: Por qué las escuelas deberían usar exclusivamente software libre

[Javier Salinas]

http://www.gnu.org/philosophy/schools.es.html


por Richard Stallman

Hay razones generales por las que todos los usuarios de computadoras
deberían empeñarse en usar software libre: da a los usuarios la libertad
de controlar sus propias computadoras —con el software privativo la
computadora hace lo que el programador del software quiere que haga, no
lo que usted desea. El software libre también le da a los usuarios la
libertad de cooperar unos con otros y llevar una vida honrada. Estas
razones son tan aplicables para las escuelas como para cualquier
persona. El propósito de este artículo es plantear motivos adicionales
aplicables específicamente a la educación.

Las actividades educativas (incluyendo las escuelas) tienen el deber de
enseñar únicamente software libre. Aquí están los motivos:

En primer lugar, el software libre supone un ahorro económico para las
escuelas. El software libre le da a las escuelas, igual que a cualquier
otro usuario, la libertad de copiar y redistribuir el software, por lo
que pueden hacer copias para todas las computadoras que tengan. En los
países pobres esto puede ayudar a reducir la brecha digital.

Esta razón obvia, aunque importante, es más bien superficial. Los
autores de software privativo pueden eliminar esta desventaja donando
copias a las escuelas (Aviso: las escuelas que se acojan a estas ofertas
puede que tengan que acabar pagando por actualizaciones posteriores).
Veamos otras razones más profundas.

Las escuelas tienen una misión social: enseñar a los estudiantes a ser
ciudadanos de una sociedad libre, capaz, independiente y de cooperación.
Deben promover el uso de software libre al igual que promueven el
reciclaje. Si las escuelas enseñan software libre, entonces los
estudiantes utilizarán software libre cuando se gradúen. Esto ayudaría a
que la sociedad en su conjunto se librara del dominio (y abuso) de las
megacorporaciones.

Lo que las escuelas deberían rechazar es enseñar dependencia. Estas
corporaciones ofrecen muestras gratuitas a las escuelas por la misma
razón que las compañías tabaqueras distribuyen cigarrillos gratuitos a
menores: para que la infancia sea adicta (1). No les harán descuentos
cuando ya hayan crecido y estén graduados.

El software libre les permite a los estudiantes aprender cómo funciona
el software. Cuando algunos estudiantes alcanzan la adolescencia,
quieren aprenderlo todo sobre los sistemas computacionales y su
software. Tienen una curiosidad especialmente intensa por leer el código
fuente de los programas que usen a diario. Para aprender a escribir buen
software, los estudiantes necesitan escribir y leer mucho código.
Necesitan leer y comprender programas reales que la gente utilice en la
realidad. Sólo el software libre lo permite.

El software privativo rechaza su sed de sabiduría: les dice «el
conocimiento que buscáis es secreto; ¡aprender está prohibido!». El
software libre anima a todos a aprender. La comunidad del software libre
rechaza el «sacerdocio de la tecnología», que inmoviliza a la gente en
la ignorancia del funcionamiento de la tecnología; animamos a los
estudiantes de cualquier edad y situación a que lean el código fuente y
aprendan tanto como quieran saber. Las escuelas que utilicen software
libre permitirán que los alumnos más brillantes en programación avancen.

La razón más profunda para utilizar software libre en las escuelas es la
educación moral. Esperamos que las escuelas les enseñen a los
estudiantes hechos básicos y habilidades útiles, pero ese no es todo su
trabajo. La misión fundamental de las escuelas es enseñar a ser buenos
ciudadanos, lo que incluye el hábito de ayudar a otros. En el ámbito
informático, esto se traduce en enseñar a compartir el software. Las
escuelas, empezando por las de primaria, deberían decirle a sus alumnos
«si traéis software a la escuela, debéis compartirlo con los demás
niños. Y debéis enseñar el código fuente en clase, por si alguien quiere
aprender».

Por supuesto, la escuela debe practicar lo que predica: todo el software
instalado en la escuela debe estar disponible para que los estudiantes
lo copien, se lo lleven a casa y lo redistribuyan todavía más.

Enseñar a los estudiantes a utilizar software libre y a participar en la
comunidad del software libre, es una lección cívica llevada a la
práctica. También les enseña a los estudiantes que el modelo a imitar es
el del servicio público y no el de los grandes magnates. Las escuelas
deberían usar software libre en todos sus niveles educativos.

    (1). La empresa tabaquera RJ Reynolds fue multada con 15 millones de
dolares en 2002 por regalar muestras gratuitas de tabaco en eventos de
asistencia infantil. Vea
http://www.bbc.co.uk/worldservice/sci_tech/features/health/tobaccotrial/usa.htm
(en inglés).