[Solar-general] Es gratis el software libre ?

Vie Feb 17 22:12:49 CET 2006

Hola Vecinos

A ver si sirve:
http://www.infobaeprofesional.com/interior/index.php?p=nota&idx=24789

El texto de la nota es este:

¿Es gratis el software libre?
Los usuarios de este software gozan de la libertad de ejecutar el
programa bajo cualquier propósito, estudiar su funcionamiento y
adaptarlo a sus necesidades.

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Hablar hoy de "cultura y software libre" nos enfrenta a una
interesante paradoja. Por un lado, están quienes como Bill Gates,
asocian el tema con una posición de izquierda, un "comunismo de las
ideas" que amenaza con derrumbar el orden económico actual; por el
otro, quienes lo relacionan con el más crudo capitalismo, como si
libertad y libre mercado fueran sinónimos.

En medio de esta discusión bizantina, son pocos los que entienden el
verdadero alcance del término y, por lo tanto, ignoran el inmenso
potencial que presenta para la consecución de una sociedad más
equitativa.

El debate surge en plena "era de la información", un momento histórico
caracterizado por una vertiginosa revolución centrada en las
tecnologías digitales de información y comunicación, y la emergencia
de una estructura social en red en casi todos los ámbitos de la
actividad humana.

Nuestra realidad indica que todavía no hemos entendido el cambio que
esta sociedad-red-digital está produciendo en nuestras vidas. El mismo
es tan profundo y se infiltra tan sutilmente que, develarlo es crucial
para evitar caer en la trampa de seguir aplicando leyes analógicas y
vetustas a un nuevo mundo digital, y al mismo tiempo, promover que las
tecnologías de la información dejen de ser fuente de riqueza para unos
pocos para convertirse en un medio de desarrollo social y promoción
del bien común.

Hoy la producción de software no debería analizarse como un producto,
derivado de una industria tradicional, sino más bien como un "proceso
vivo" originado por el conocimiento y soportado por servicios
complementarios y nuevas capacidades que sustenten en el tiempo, la
generación de riquezas y las interrelaciones con otros actores.

Si, como asegura el sociólogo Manuel Castells, el software es el
lenguaje de la era de la información y la capacidad de producir,
modificar, adaptar y distribuir software condiciona la capacidad de
cualquier comunidad o grupo para interactuar con el mundo de
computadoras y redes que constituyen la estructura de nuestra
sociedad; entonces el control privativo (no libre) del software es
equivalente a la apropiación privada del alfabeto.

Imperfecciones del software privativo
La economía, como disciplina que estudia la administración de recursos
escasos, encuentra en el software privativo una importante
imperfección de mercado, ya que por su naturaleza, las ganancias que
genera la venta de licencias de este tipo de software se vuelven
ilimitadas. Esto es así porque por cada nueva licencia no hay costo de
replicación o de materia prima, es decir que, a diferencia de lo que
ocurre cuando se produce un bien tangible, una vez desarrollado, el
software deja de ser un recurso escaso.

De esta manera el control irrestricto de los derechos de propiedad
intelectual se convierte en el mecanismo fundamental de control de la
riqueza. El único freno que supone la legislación vigente son las
leyes antimonopolio, que lejos de atacar la raíz del problema lo que
hacen es evitar un colapso del sistema económico.

Frente a esta emergencia, y teniendo en cuenta que los cambios reales
se mueven a una tasa mayor que la que demoran los organismos públicos
en regularlos, la mejor opción para evitar que unos pocos sigan
sacando provecho de ese retraso, es fomentar un cambio cultural en la
comunidad. Una estrategia empresarial socialmente responsable no puede
ser ajena a las brechas que este modelo fomenta. Si nos regimos por
una racionalidad creativa-sustentable y no por mezquinos intereses
comerciales, el software libre emerge como una alternativa más
equitativa y que se amolda a la lógica de un nuevo modelo de
producción y consumo de software y servicios.

Mitos
Existe la falsa creencia de que libre es sinónimo de gratis, cuando en
realidad, el software es libre porque otorga a los usuarios del mismo
cuatro libertades básicas: ejecutar el programa bajo cualquier
propósito, estudiar su funcionamiento y adaptarlo a sus necesidades,
mejorar el programa liberando a la comunidad esas mejoras y distribuir
copias para ayudar a otros.

De su concepción se desprenden dos características fundamentales. Por
un lado el potencial creativo e innovador. La experiencia nos muestra
que los avances esenciales en materia informática han surgido del
impulso creador y la generosidad de los "hackers" y no de inversiones
privadas, ya que las grandes compañías suelen dirigir o mutilar la
innovación en función de sus propios intereses. Por otra parte, el
intercambio de información y conocimientos que estas libertades
promueven, generan externalidades positivas de mejora continua. Es por
esto que esta alternativa se nos presenta no solo como fuente de
cambio tecnológico e investigación científica sino también de
enriquecimiento cultural y calidad de vida.

Si bien el software libre ocupa hoy el centro del debate en materia de
propiedad intelectual, son varios los emergentes que se rigen por los
principios de esta nueva tendencia y que van configurando un modelo
productivo y sustentable. Frente a una realidad que se caracteriza por
la complejidad, la cultura libre es la mejor herramienta que tenemos
para hermanarnos en la lucha por una sociedad más justa, ya que está
garantizada por aquello que nos hace hombres, la libertad. Bajo la
forma de un modelo disruptivo o como una evolución del sistema actual,
su capacidad transformadora no se puede frenar, y, aunque el ruido
confunda, su llegada es inexorable. Cultura libre y software libre,
son hoy sinónimos de libertad.

Este artículo está bajo una licencia Atribución de Creative Commons.

Federico Seineldín es presidente de Openware, www.openware.biz