[Solar-general] Un Gran Hermano que saca fotos y espia

[Pablo Manuel Rizzo]

UNA APLICACION DEL GOOGLE EARTH CAPTURABA INFORMACION CONFIDENCIAL DE
USUARIOS SIN PROTECCION Un Gran Hermano que saca fotos y espía Para poner en
marcha su aplicación Street View, un vehículo de Google filma cada calle de
una ciudad. Pero también captura datos de las redes wi-fi. Una decena de
países europeos inició investigaciones. La empresa dice que fue “un error�.
Por Mariano Blejman

El auto de Google que filma las calles que luego aparecen en el Street View,
pero también recoge información.

“No seas malo�, es un axioma de Google. Pero las pretensiones del coloso
buscador pueden chocarse con la dura maldad de sus ingenieros. Según
denunciaron varios países europeos, la ambiciosa aplicación Street View del
Google Earth, que permite a los usuarios “caminar� por las principales
ciudades del mundo, no sólo captura imágenes de las calles que recorre, sino
que también se guarda información confidencial de las redes wi-fi libres (es
decir, sin claves de protección), sin consentimiento de los usuarios.
Liderados por Alemania, Italia y España, una decena de países europeos
inició investigaciones por violaciones a la protección de datos y exigió a
Google que borre la información guardada en los servidores. “Nos
equivocamos�, se sinceró su cofundador Sergey Brin, justo cuando Google
intentaba presentar en San Francisco su llegada a la televisión como un
canal interactivo. “No voy a poner excusas en este tema�, contestó. “Fue un
error.� En Argentina, Google había anunciado que el servicio Street View
funcionaría para fines de este año.

En concreto, además de información útil para el georreferenciamiento (esto
es, la posibilidad de saber exactamente dónde se encuentran los usuarios de
Google), esos oscuros autos del Gran Hermano que sacan fotos para el
servicio Street View guardaron información sobre los nombres de las redes
(SSID), las direcciones MAC (que identifican de manera individual cada
dispositivo wi-fi) y datos de tráfico asociados en el momento en el que los
autos pasaban por el frente de una casa, como por ejemplo... 600 gigas de,
entre otras cosas, correos electrónicos.

Aunque hace tres semanas el “asunto� fue negado por los ejecutivos de
Google, finalmente el viernes pasado aceptaron el error en un “post� del
blog oficial y aseguraron que la información no había sido usada en ningún
producto del buscador, el software de los autos ya había sido
reacondicionado y prometieron borrar de los servidores la información
capturada ilegalmente. Por pedido de la DPA (Data Protection Authority) de
Alemania, el servicio que estaba por ser lanzado al mercado en estos días se
discontinuó hasta que el gobierno alemán accediera a auditar los servidores
de Google para acreditar que la información fue borrada. Según le dijo el
portavoz alemán Wilhelm Mollers al The New York Times: “Tenemos que analizar
la información para saber si incurrieron en una actitud criminal�.

El martes pasado, también la Agencia Española de Protección de Datos abrió
una investigación contra Google y pidió que los datos recabados fuesen
eliminados. Mientras tanto, Christopher Graham, la cabeza visible del
Information Commissioner’s Office (ICO) de Inglaterra, anunció que no
pensaba “declararle la guerra a Google�, a pesar de que otros países
europeos ya habían iniciado acciones ilegales. “Lo más importante es
asegurarse que los datos sean rápidamente borrados�, dijo, polite, el
funcionario inglés.

Las presiones de la Unión Europea sobre el uso de los datos por parte de
Google han ido en aumento. El 11 de mayo pasado, treinta agencias
gubernamentales europeas le pidieron a Google usar técnicas para hacer
borrosas las caras y las chapas de los autos de las fotos que tomaba Street
View. El grupo está conformado por veintisiete países europeos, además de
Islandia, Liechtenstein y Noruega.

Según una respuesta oficial de Google, los automóviles dedicados al servicio
Street View que capturan fotos de cada cuadra de las grandes ciudades del
mundo, “nuestros autos recolectan información parcial de las redes wi-fi
públicas disponibles. ¿Cómo sucedió esto? La respuesta es simple: se trata
de un error. En el año 2006, un ingeniero que trabajaba en un proyecto
experimental de redes wi-fi escribió un código que reunía todas las
categorías de la información pública de las redes wi-fi. Un año después,
cuando nuestro equipo móvil comenzó el proyecto para colectar información
básica de las redes wi-fi, incluyeron esa parte del código en el software�,
escribió el ingeniero Alan Eustace, senior VP, en una especie de
sincericidio.

Sin embargo, según Ginger McCall, miembro del prestigioso Electronic Privacy
Information Center (Epic): “Es difícil creer que esto haya ocurrido
accidentalmente�. Para McCall se trata de un gran golpe a la confianza de
los usuarios –uno de los estandartes de la imagen de Google–, que suelen
decir que los usuarios “deberán confiar en ellos, y punto�. Con esta
“confesión de parte� de los ingenieros del buscador, los consultores de la
Electronic Frontier Foundation, otro organismo no gubernamental que se
encarga de temas vinculados a la privacidad, se preguntaban ayer si no
estaban violándose también las leyes federales estadounidenses que
criminalizan expresamente la intercepción de comunicaciones.

Según la EFF, la ley federal estadounidense habrá sido violada “sólo si es
intencional�. Según las declaraciones oficiales del buscador, no se puede
saber si la acción de guardar información fue intencional: “Aunque Google
dice que no lo fue, al menos es motivo para abrir la investigación�, dijo
Jennifer Granick, del EFF. Ni lerdos ni perezosos, los ingenieros de Google
aprovecharon el río revuelto de la privacidad para informar sobre las
“novedades� que el gigante pretende lanzar en materia de seguridad
informática en los próximos meses: la posibilidad de usar encriptación para
las comunicaciones a través del correo electrónico Gmail y en sus
aplicaciones como Docs, Maps, Buzz y Wave.

Link a la nota:
http://www.pagina12.com.ar/imprimir/diario/sociedad/3-146070-2010-05-21.html


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Pablo Manuel Rizzo
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