[Lista-publica] [Pagina12WEB] Noticia enviada por adriana

Mar Nov 15 16:13:00 CET 2011

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*  |  Martes, 15 de noviembre de 2011
Una facturación de mil millones de dólares en 2011 Chapeau para Red
Hat Empresas
y gobiernos compran la suscripción a Red Hat, una confiable distribución de
Linux. “Los gobiernos no quieren atarse”, dice Tim Burke.
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 *Por Mariano Blejman*
*Desde Praga*

Linux no es una sola cosa. A diferencia de los productos que vienen en
cajita como Windows o cualquiera de Apple (hermoso pa-ckaging, por cierto),
en el mundo del software libre hay una gran variedad de opciones. A cada
opción de Linux se le dice “distribución”, una serie de programas que se
instalan juntos. Las distribuciones más conocidas de Linux son Ubuntu, Suse
y una veintena entre las que se encuentran Red Hat y Fedora, algo así como
su hija aventurera. La diferencia entre ambas distribuciones es que la
primera (Red Hat) es más estable y tiene soporte permanente a cambio de una
suscripción por unos 200 dólares, y la segunda (Fedora) es más
experimental: es el lugar donde la comunidad de desarrolladores prueba
nuevas herramientas y donde se estudia el software que luego instalará con
Red Hat. Hay que decirlo: Fedora es el conejillo de Indias de Red Hat.

Ambas distribuciones son libres y gratuitas, siempre y cuando uno no quiera
suscribirse para recibir soporte. Pero, ¿cómo hace plata Red Hat con el
software libre? ¿Cómo se generan ingresos por un producto que se puede
reutilizar y modificar libremente? Hace años, Red Hat ofrece estabilidad
como valor agregado, servicios y soporte técnico, sin por ello despreciar
la comunidad de de-sarrolladores sino nutriéndola y nutriéndose de ella.
Hace unos días, en Praga, Red Hat anunció que en 2011 facturará mil
millones de dólares. Será la primera empresa de este tipo que llega a esa
cifra. Pero, ¿cuál es su modelo de negocio? ¿Cómo logra que empresas,
gobiernos y ejércitos alrededor del mundo estén dispuestos a pagar por algo
que podrían conseguir gratuitamente? “¡Es el soporte!”, dice Tim Burke, el
vicepresidente de ingeniería de Red Hat, a Página/12. Burke recibe a este
diario en el lobby del Clarion Hotel en Praga, uno de los espacios más
irónicos que se podían elegir para un congreso de Linux: para entrar hay
que atravesar dos pisos de un inmenso shopping checo.

Más allá del espíritu kafkiano (un adjetivo que se lleva muy bien con
Praga, digamos), Tim Burke será pragmático y durante la conversación
hablará de la relación entre negocios y la comunidad. Explicará los
beneficios de mantener una distribución por suscripción (Red Hat Enterprise
Linux) y a Fedora libre y gratuita, que acaba de presentar la versión 16
bajo el slogan “La libertad de explorar”. La empresa Red Hat pertenece al
ranking de las 500 S&P y en los últimos años compró una buena cantidad de
software propietario para liberarlo. Fue también la primera empresa libre
que salió a la Bolsa con increíbles ganancias en los primeros meses y una
caída estrepitosa cuando explotara la burbuja de 2000. Cuando se hizo
pública, Linus Torvalds, el creador de Linux, recibió una buena
compensación.

¿Es Red Hat sostén de Fedora o Fedora el laboratorio para Red Hat? “Es la
misma gente. No tenemos un grupo de ingenieros haciendo una u otra cosa. La
diferencia es que Fedora es para innovación e integración. Allí probamos
las tecnologías, exponemos a los usuarios a nuevas características, a
combinar diferentes partes para ver cómo funcionan juntas y después, una
vez que se han convertido en algo realmente estable, las tomamos, hacemos
un desarrollo, testeamos en un ambiente riguroso y entonces los avances
pasan a Red Hat Linux Enterprise, que es nuestra distribución por
suscripción. Fedora es revolucionaria y rápida, Red Hat está enfocada en la
estabilidad.”

El rol de los distribuidores y vendedores corresponde a una categoría un
tanto despreciada por los de-sarrolladores. “Pero los distribuidores
tenemos objetivos y fines diferentes dentro de la comunidad de código
abierto: somos los que encontramos financiación. Algunos piensan que las
distribuciones sólo están para hacer dinero o para llevarse código de la
comunidad, pero mi objetivo es que la comunidad vea los diferentes aspectos
y entiendan cómo le agregamos valor al código abierto”, dice Burke.

Red Hat se usa tanto en Estados Unidos como en gobiernos europeos,
sudamericanos, empresas o áreas militares. “Es realmente difícil saber para
qué usan Red Hat. Lo que sí podemos decir es que tenemos un solo producto
al que le damos soporte, así que si un sector militar lo está usando,
entonces estamos dándoles soporte a ellos también”, cuenta Burke. El hecho
de que esta distribución se use también en el sector militar hace que Red
Hat haya tenido que pasar por una larga serie de certificaciones
gubernamentales y políticas de seguridad “que no son para nada sencillas”,
dice el empresario. “Los gobiernos quieren estabilidad y no estar atados a
un solo fabricante de hardware”, agrega.

En el mundo de Linux, las distribuciones libres cambian rápidamente y eso
es lo que significa para los usuarios avanzados: “Pero muchos clientes
quieren estabilidad, que las cosas funcionen, que anden en hardware nuevo,
que no se rompan las cosas y que las aplicaciones sean compatibles para que
ellos puedan seguir usando sus bases de datos. Ese es el valor que la gente
compra. Además, como somos desarrolladores líderes en software libre,
estamos en posición de darles soporte. Cuando vendemos una suscripción, no
sólo vendemos la tecnología actual sino también la futura”, dice Burke.

“La suscripción da acceso a una versión comercial estable. Pero si quieres
una versión absolutamente libre y con soporte, entonces usarás Fedora. Los
dos productos se ayudan entre sí”, dice Burke. Pero, ¿es Red Hat realmente
una distribución libre si hay que pagar suscripción? A ver, repasemos los
fundamentos del software libre: la versión se puede usar, se puede
modificar, se puede estudiar y se puede copiar. Lo que no tiene es soporte.
Así que sí, con una pequeña digresión, soporta las cuatro máximas pensadas
por Richard Stallman.

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