Reenvio mensaje de Fede: --- Federico Heinz <[email protected]> escribió:

Amigos,

les quiero contar de un sub-proyecto de PAPO que Vía Libre está llevando a cabo, y que creo que es de interés para todos los que quieren desarrollar aplicaciones administrativas bajo GNU/Linux. Para los impacientes: se llama "cimarrón", y lo pueden bajar de la página de PAPO (http://papo.vialibre.org.ar), por cvs anónimo (para tener una versión más actualizada y con más funcionalidad --- esto está avanzando muy rápido) con el comando:

cvs -z3 -d [email protected]:/cvsroot/papo co cimarron

(para que esto funcione, tienen que tener ssh versión 2 instalado, y en algunas distros, van a tener que exportar la variable de entorno CVS_RSH con el valor 'ssh', es decir "export CVS_RSH=ssh")

Mientras lo bajan, les cuento la historia: cuando empezamos PAPO, salimos a buscar un ambiente en el cual basar el desarrollo. Teníamos una serie de requerimientos, el más fuerte era que tenía que ser multi-todo: multi-capas, multi-UI (gráfico, caracter, web), multi-plataforma, multi-base de datos... Dimos muchas vueltas, nos dio la impresión de que GNU Enterprise cumplía con nuestros requisitos, y comenzamos el desarrollo basándonos en ese proyecto.

Con el paso del tiempo, lamentablemente, comenzamos a descubrir problemas serios con nuestra elección: para ser multi-todo, GNUe había sacrificado una serie de cosas que consideramos importantes, pero por sobre todas las cosas, tenía un problema de diseño que nos complicó mucho la vida: es un solo aparato monolítico que abarca desde la UI hasta la conexión SQL: tiene su lenguaje de descripción de pantallas (en XML), su application server (que sólo está diseñado, y falta para la implementación), su interfaz a la base de datos... y no se puede mezclar. Si vas a hacer GNUe, tenés que agarrar todo, no podés usar sólo un pedazo, o reemplazar un pedazo por algo que te guste más.

Al final, la versión 0.2 de PAPO está ahí, funciona en varios lados, pero no estamos conformes. Por un lado, la presentación del sistema es muy espartana, pero más que nada, lo que hay debajo de capot no nos satisface: la lógica de negocios está muy atada al GUI, la falta del servidor de aplicaciones para "sostener" nos forzó a encontrar soluciones bastante ad-hoc y muy procedurales. Como consecuencia, decidimos que obviamente GNUe no es lo adecuado por nuestro proyecto, y buscamos con qué reemplazarlo.

Encontramos algunas cosas muy piolas, que antes no habíamos visto (o aún no estaban). Decidimos seguir con Python, como lenguaje, por considerarlo de los menos "atemorizadores" para novatos, y encontramos un sistema de persistencia objeto/relacional para Python (stand-alone o bajo Zope) inspirado en el Enterprise Objects Framework de Apple. Se llama Modeling (http://modeling.sf.net/), y se los recomiendo tres veces. Es un muy buen trabajo de Sébastien Bigaret que hace un muy buen balance entre magia y simplicidad (es decir: no invierte enormes cantidades de magia en resolver cosas que se pueden arreglar fácilmente con un poquito de esfuerzo de parte del programador). Sébastien además es un líder de proyecto de esos de los que a uno le gustaría que hubiera más: considerado, atento, capaz, muy buen comunicador.

Para application server encontramos tantos distintos, que decidimos postergar la decisión para más adelante, sabiendo que al menos siempre tenemos la posibilidad de usar a Zope como opción de fallback.

Nos queda el tema del UI, y allí no encontramos nada que nos satisficiera. No queríamos pegarnos a GTK o a QT, y ni siquiera a una interfaz gráfica. Por lo demás, la mayoría de los widget sets que andan dando vueltas por ahí están diseñados para manejar una interacción muy compleja con el usuario: la idea es que con ellos uno pueda escribir *cualquier* aplicación. Pero los programas administrativos por lo general tienen un modelo de interacción muy simple, y la funcionalidad "excesiva" de los widgets lleva a que el programa deba ser más complejo que lo que hace falta. En realidad, a algunos nos gustó Entity, pero ese proyecto ha muerto para renacer como Oblingua en algún momento del futuro, pero no sabemos cuándo.

Ahí nace, entonces, Cimarrón. Se trata de un juego de widgets abstracto, que define cosas como campos de entrada de texto, de fechas, checkboxes, etc, sin decir *nada* acerca de su apariencia en pantalla, y un modelo de interacción simplificado. Una aplicación desarrollada usando Cimarrón crea instancias de esos widgets, los que a su vez crean instancias de los widgets concretos con los que interactúa el usuario. El chiste está en que los widgets concretos pueden estar implementados en cualquier cosa. Actualmente los tenemos implementados en GTK y GTK2, como ejemplos, y se pueden hacer las clases correspondientes para que la aplicación funcione usando QT (debería ser fácil), o curses (más laburo), o...

Todavía no tenemos un formato XML para describirlo estáticamente, ni un constructor de GUI gráfico, sino que hay que construir las instancias usando código, pero ninguna de estas cosas debería ser complicada.

A esta altura ya debe haber bajado (no es muy grande). No hay documentación formal aún, pero estamos trabajando en mejorar la consistencia de los comentarios y los docstrings en el código, y hay ejemplos de cómo hacerlo andar (algunos pueden requerir que instalen Modeling y PostgreSQL). Los invito a que lo prueben, le peguen, lo critiquen... ¡y sobre todo contribuyan! :-)

Abrazos,

Fede

PS: ¿Por qué "cimarrón"? Bueno, lo que pasa es que está pensado siguiendo el pattern "Model-View-Controller", también conocido como "MVC". Se nos ocurrió que un nombre lindo para algo que implementa MVC podía ser "MaVeriCk"... pero lamentablemente no fuimos los primeros en pensarlo: hay como cinco proyectos que se llaman así, y no quisimos repetir el fiasco de Firebird, pero "maverick" se traduce al castellano como "cimarrón", y buscándolo en el diccionario nos encontramos con que tiene varias acepciones:

cimarrón, -rrona

1 adj. [animal doméstico] Que huye al campo y se hace montaraz. - 2 adj.-s. Amér. Esclavo que huía buscando la libertad. - 3 adj. [animal] Salvaje, por oposición al domesticado; [planta]

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