¿Están los físicos a punto de detectar ondas gravitatorias? Los Científicos se acercan a las 'ondas gravitatorias' <snip, snip> En su Teoría General de la Relatividad, presentada en 1916, Albert Einstein propuso que los cuerpos con grandes masas, como las estrellas, causaban distorsiones en el tejido del espacio, de forma similar a los efectos que causa una bola situada sobre una pieza de material elástico. La gravedad, creada por la presencia de la masa, pliega el espacio tiempo, y hace que un cuerpo que viaja a través del espacio, por ejemplo una estrella, siga un curso "curvo". Asumiendo que Einstein tuviera razón, cada vez que una masa se acelera, se envían ondas gravitatorias a lo largo del universo que provocan sacudidas en el tiempo y en el espacio. Nadie ha sido capaz de observar y registrar una de estas ondas, debido a la pequeñísima escala de los cambios que provoca. Se cree que incluso la ruptura violenta de cuerpos astronómicos superdensos, como los agujeros negros, provocan ondulaciones del orden de una cienmilmillonésima del espesor del más grueso de los cabellos humanos en una distancia equivalente a la que separa la Tierra de la luna. Desde que iniciaron la búsqueda en 1960, los científicos han ido desarrollando equipos cada vez más sensibles. El detector GEO600, el más sensible de los construidos hasta la fecha, comenzará el próximo mes (al mismo tiempo que los detectores de Washington y Louisiana) una campaña de lecturas que durará 18 meses. Para hacer esto, un haz de rayos láser es dividido en dos ramales que se desvían a través de dos tuberías idénticas de 609 metros de longitud hacia unos espejos suspendidos, desde los que regresan. Los haces se recombinan de nuevo y, asumiendo que los dos brazos permanecen exactamente a la misma distancia, se cancelan entre si. Pero si al recombinar ambos haces se crea un patrón de interferencia esto querrá decir que la longitud de la bifurcación ha sido alterada y que se ha detectado una onda gravitatoria. La detección solo será aceptada si es recogida por más de un interferómetro. Si el equipo GEO600 logra detectarlo, sería visto como uno de los más grandes logros en la historia de la ciencia y situaría a los líderes de los equipos científicos en disposición de ganar el Premio Nóbel de física. El profesor Jim Hough, físico de la Universidad de Glasgow que lleva 30 años dedicándose a la búsqueda de las ondas gravitatorias, ha dicho: "Dado lo que sabemos acerca de la frecuencia de sucesos que causan la emisión de poderosas ondas gravitatorias, y en base a la sensibilidad del equipo que tenemos ahora, confío en que ya veamos cosas durante esta campaña". <snip, snip> (jiji) y chau chau chauuuuuu a la teoría cuántica de la gravedad :-) Fuente: Barrapunto y http://www.astroseti.org/vernew.php?codigo=1634 -- Gerardo Díaz [email protected] (15) 5132 1507