[Solar-general] Una potente tecnología de rastreo en Internet

[Pablo Manuel Rizzo]

Una de las tecnologías posiblemente más invasivas para crear perfiles
de usuarios de Internet y enviarles publicidad personalizada está a
punto de regresar, dos años después de que una protesta de defensores
de la privacidad en Estados Unidos y Gran Bretaña parecía haberla
desterrado.

La tecnología, conocida en inglés como deep packet inspection (que se
podría traducir como rastreo profundo de paquetes), es capaz de leer y
analizar conjuntos de datos que viajan por Internet. Puede ser mucho
más poderosa que las cookies y otras técnicas comúnmente usadas para
rastrear a personas en la web, ya que puede ser utilizadas para
monitorear toda la actividad en línea, y no sólo la navegación. Las
agencias de espionaje usan esta tecnología para trabajos de
vigilancia.

Ahora, dos empresas estadounidenses, Kindsight Inc. y Phorm Inc.,
están ofreciendo este tipo de rastreo en línea como una herramienta
para que los proveedores de Internet obtengan una lucrativa porción
del mercado de publicidad en línea.

Kindsight y Phorm sostienen que protegen la privacidad de la gente con
medidas que incluyen obtener su consentimiento. También aseguran que
no utilizan toda la capacidad de la tecnología y que se abstienen de
leer e-mails y analizar actividades en línea confidenciales.

El uso de este tipo de rastreo, no obstante, les daría a los
anunciantes la capacidad de mostrar avisos a los usuarios basados en
perfiles extremadamente detallados de su actividad en línea. Para
persuadir a los internautas para que acepten que se les haga un
perfil, Kindsight ofrecerá un servicio de seguridad gratuito, mientras
que Phorm promete proveer contenido en línea, como artículos de
noticias, ajustado a los intereses de los usuarios. Ambas empresas
compartirían los ingresos publicitarios con los proveedores de
servicios de Internet.

Kindsight afirma que su tecnología es lo suficientemente efectiva como
para detectar si una persona en particular está en línea por trabajo o
por placer y que puede dirigir los avisos de acuerdo a esto.

“Si uno está tratando de llevar a cabo una vigilancia centralizada en
Internet, el rastreo profundo sería una herramienta formidable”,
señala David C. Vladeck, director de la Oficina de Protección al
Consumidor de la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. (FTC). Cuando
la tecnología es usada para enviar publicidad personalizada, la FTC ha
dejado claro que los proveedores de banda ancha “deberían, como
mínimo, notificar a los consumidores que el proveedor del servicio de
Internet está extrayendo información y obtener un consentimiento
claro”, agrega Vladeck.

Kindsight, cuyo propietario mayoritario es el gigante francés de las
telecomunicaciones Alcatel-Lucent SA, señala que seis proveedores de
Internet en EE.UU., Canadá y Europa han estado probando su tecnología,
aunque aún no está enviando avisos personalizados. La empresa no quiso
nombrar a los clientes.

“Los proveedores con los cuales trabajamos son de primer nivel”, dice
Mike Gassewitz, el presidente ejecutivo de Kindsight. El ejecutivo
agrega que su compañía ha estado colocando avisos en varios sitios web
para probar la tecnología de publicidad y formar una base de
anunciantes, que ahora llegan a unos 100.000.

Dos grandes proveedores de Internet en Brasil -Oi, una división de
Tele Norte Leste Participações SA, y Telefónica SA- tienen acuerdos
con Phorm. Oi, el mayor proveedor de banda ancha de ese país con unos
4,5 millones de clientes, lanzó el producto con aproximadamente 10.000
personas en Rio de Janeiro.

“Queremos que crezca”, dice Pedro Ripper, el director de estrategia y
tecnología de Oi. Un vocero de Telefónica señala que está probando el
servicio en unos 1.000 usuarios de banda ancha y que evaluará los
resultados antes de decidir si lanzarlo o no. “El usuario tiene la
opción de activar o desactivar el servicio cuando quiera”, afirma la
empresa en un comunicado.

Phorm espera presentar su servicio en Corea del Sur y en el futuro en
EE.UU. “Está diseñado desde el principio para asegurar una cosa, y es
la privacidad”, dice Kent Ertugrul, su presidente ejecutivo.

Kindsight y Phorm aseveran que los proveedores de Internet no
comparten las identidades reales de los suscriptores. Ambas aseguran
que no recolectan ninguna información personal, leen e-mails,
almacenan los historiales de navegación de los usuarios o monitorean
sitios muy personales como los blogs de salud. Los suscriptores deben
dar su consentimiento para participar, afirman las empresas.

Tanto el sistema de Kindsight como el de Phorm estudian el
comportamiento y los intereses de la gente con base en los sitios que
visitan para mostrarles avisos relevantes. Gassewitz dice que, a
diferencia de los métodos de rastreo basados en la web, que
generalmente crean un único perfil de comportamiento sin importar
cuántas personas compartan una computadora, Kindsight puede “generar
múltiples personalidades por humano”.

“Si entro en línea y estoy trabajando, apareceré como una personalidad
muy diferente a cuando entro el sábado por la mañana y quiero
entretenerme”, explica. Los avisos personalizados reflejarían qué
“personalidad” está en Internet. Gassewitz llama esto parte de la
“salsa secreta” de Kindsight. Este año, la compañía patentó su
tecnología de “diferenciación de personalidades”.

Sentido financiero

Una nueva fuente de ingresos sería bienvenida por los proveedores de
Internet. Estas empresas se han visto presionadas para ofrecer
servicios de banda ancha cada vez más veloces a precios más bajos,
mientras que Google Inc. y otras compañías ganan miles de millones de
dólares vendiendo publicidad. Los avisos personalizados basados en los
intereses o el comportamiento de la gente generalmente cuestan más.

No es la primera vez que los proveedores de Internet han probado esto.
Hace dos años, firmas de rastreo profundo firmaron acuerdos con
proveedores en EE.UU. y Gran Bretaña. Sin embargo, esos pactos
colapsaron luego de una protesta pública sobre la privacidad.

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En EE.UU., la controversia comenzó en 2008 sobre las prácticas de una
empresa llamada NebuAd Inc., que planeaba usar el rastreo profundo
para enviar publicidad a la medida a millones de suscriptores de banda
ancha a menos de que optaran por no recibir el servicio. En una
audiencia en el Congreso estadounidense, Bob Dykes, el fundador de la
empresa, fue interrogado sobre su política. NebuAd dejó de operar el
año pasado y varios proveedores de servicios de Internet de EE.UU. que
firmaron acuerdos con la empresa han sido blanco de demandas
colectivas que los acusan de “instalar software espía” en sus redes.

En una entrevista, Dykes señaló: “Si tuviera que hacer todo
nuevamente, habría pensado cómo construir un modelo que requiriera el
consentimiento del usuario”.

Las empresas que ahora ofrecen servicios publicitarios basados en el
rastreo profundo creen que han aprendido cómo hacer que la tecnología
sea aceptada por los defensores de la privacidad y los usuarios de
Internet. Esto incluye pedir autorización de los internautas desde un
principio y ofrecerles incentivos para recibir avisos personalizados,
como el servicio de seguridad gratuito de Kindsight , que incluye
protección contra el robo de identidad. Los clientes pueden pagar una
tarifa mensual para no recibir publicidad.

En Brasil, Phorm hace énfasis en contenido personalizado en los sitios
de sus socios si la gente acepta participar. Por ejemplo, los usuarios
que visitan una página de deportes ven artículos sobre sus equipos
preferidos (de un análisis de sus costumbres de navegación), dándoles
una experiencia diferente a la de otras personas.

Ripper, de Oi, señala que, hasta la fecha, más de la mitad de los
suscriptores a los que se les ofreció el servicio en el lanzamiento
inicial han aceptado participar. Agrega que dos auditores externos
verificaron las configuraciones de protección de la privacidad de
Phorm.

Para añadir usuarios a sus servicios, Kindsight planea ofrecer lo que
describe como un “servicio de seguridad gratuito, siempre encendido,
siempre actualizado”. Grassewitz dice que seis proveedores de Internet
han probado su servicio de seguridad en grupos de hasta 200.000
suscriptores. “No se hicieron perfiles, no hubo publicidad, no hubo
recolección de datos”.

Ripper, de Oi, cree que ha llegado la hora de esta tecnología.
“Internet se está volviendo más y más una plataforma para distribuir
mensajes personalizados”, afirma. En cuanto al rastreo profundo, todos
van a llegar allí. Es sólo cuestión de tiempo”.

http://www.cubadebate.cu/noticias/2010/11/27/una-potente-tecnologia-de-rastreo-en-internet-esta-a-punto-de-regresar/

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Pablo Manuel Rizzo
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