[Solar-general] Fwd: [Asociacion] Como competir contra el software libre/open source

Mar Sep 23 17:46:30 CEST 2008

---------- Mensaje reenviado ----------
De: Eduardo Bejar <wonka en linkabu.net>
Fecha: 23 de septiembre de 2008 12:26
Asunto: [Asociacion] Como competir contra el software libre/open source
Para: asociacion en asle.ec

Las empresas pueden ganar en la competencia contra la tecnología open
source.

ESCUELA DE NEGOCIOS DE STANFORD- ¿Cómo puede una empresa competir contra un
producto libre? No es fácil, y es más que solo una pregunta teórica. A los
periódicos en los Estados Unidos se les hace difícil competir contra las
noticias libres, los comentarios en los blogs y otras fuentes en Internet. Y
en el mundo del software, el surgimiento de productos open source, que están
disponibles libremente en Internet, está cambiando a la industria
tecnológica.

Una solución: "Divide y vencerás," dice Haim Mendelson, Profesor de la
Escuela de Negocios de Stanford. Las firmas comerciales, dice, tienen tres
herramientas para ganar ventaja competitiva cuando compiten contra un
producto libre: Timing, características del producto, y el uso inteligente
del efecto de red a través de los segmentos de mercado.

Un reciente trabajo publicado en este tema por Mendelson, realizado en
conjunto con Deishin Lee, un profesor PhD de la Escuela de Negocios de
Harvard, no es un manual para ejecutivos acerca de cómo hacer las cosas. En
cambio los investigadores han construido un modelo teórico que explica las
alternativas disponibles para las firmas comerciales. "Aunque el open source
es el principal ejemplo en nuestro trabajo, estos principios ciertamente se
aplican a otros negocios, incluyendo por ejemplo, la industria de los
medios," dice Mendelson.

El punto central de esta investigación es el concepto del efecto de red, que
establece que el valor de un bien o servicio para un consumidor potencial
aumenta a medida que mayor sea el número de otros consumidores que tengan el
bien o de las personas que usen el servicio. En el software, por ejemplo,
Microsoft Office goza de gran popularidad en parte debido a la cantidad de
gente que lo utiliza. El contar con esa amplia base de usuarios empuja a las
empresas a comprarlo ya que probablemente sus empleados estarán
familiarizados con Office y no necesitarán de mucho entrenamiento. Y
mientras más gente utilice el software menor será la probabilidad de que la
incompatibilidad sea un problema.

Con esto en mente, Mendelson dice que el escenario ideal para las empresas
comerciales consiste en introducir su producto al mercado, mejorar sus
características, mantener su producto "cerrado" para que el producto open
source no pueda meterse en la red que construye el producto comercial, y
segmentar el mercado para poder tomar ventaja de una estrategia de "divide y
vencerás".

Algunos productos se venden en más de un segmento de mercado (consumidores y
pequeñas empresas, por ejemplo) con diferentes características. La
estrategia "divide y vencerás" apalanca las ventajas que las empresas
comerciales alcanzan a través de los segmentos: Un segmento se utiliza como
"semilla" de la red para que el producto alcance una masa crítica, esto lo
hace más atractivo para los compradores en otros segmentos que luego
terminan escogiendo el producto más popular en vez del producto libre.

Algunos productos, Microsoft Office es un buen ejemplo, inicialmente estaban
dirigidos al mercado comercial. Mientras su popularidad crecía, resultó
coherente vender Office a los consumidores, algunos de los cuales ya estaban
familiarizados con el programa en su trabajo. Otros productos, como las
computadoras Apple y los iPhones, primero fueron populares en el mercado de
hogares pero su éxito condujo a su uso en el sector empresarial. En
cualquiera de los casos, resulta lógico para un vendedor sembrar el mercado
vendiendo un producto relativamente barato al primer segmento y luego
cobrarle más al segundo segmento, dice Mendelson.

Hay momentos, sin embargo, cuando el producto open source llega al mercado
primero. En ese caso, el vendedor comercial también ingresa al mercado con
un producto compatible y luego invierte en nuevas características para el
producto, haciendo que sea atractivo incluso si cuesta más. Esta estrategia
a veces se llama "adoptar y extender." En este caso, ser "abierto" (o
compatible) ayuda a la firma comercial a introducirse en la red creada por
el producto libre. Luego, la solución comercial debe competir realizando más
innovaciones que el producto libre.

De hecho, añadir características de manera frecuente a un produto comercial
es importante sin necesidad de haber sido el primero. Características nuevas
y mejoradas pueden superar la ventaja del precio de un producto open source.

En el mundo de los medios, el efecto de red es indirecto: Los proveedores de
contenido prefieren publicar donde hay una gran audiencia, y las audiencias
prefieren ir donde hay una buena selección de contenidos de calidad. Como
resultado, una amplia audiencia atrae a los proveedores de contenido, lo que
a su vez resulta atractivo para las audiencias. Esto crea el "ciclo
virtuoso" del efecto de red.

En este espacio, competir contra la avalancha de material libre es un reto,
y los diferentes proveedores compiten de diferentes maneras. En el área de
las noticias, los estándares son abiertos y el contenido libre ha abundado
por años. Como resultado, los proveedores de contenido encuentran difícil
explotar el efecto de red, y la principal estrategia disponible para ellos
es la innovación.

En el área de la música, Apple creó una red cerrada basándose en el "ciclo
virtuoso" del iPod, el cual hace que la tienda de música iTunes sea más
atractiva, y vice versa. A pesar de la prevalencia de la música "libre",
Apple pudo crear un negocio creciente y altamente rentable al combinar
productos innovadores, una mejor experiencia de usuario, y una red cerrada
que es incompatible con otros dispositivos y tiendas de música de la
competencia.

Finalmente, desde el punto de vista del comprador, los productos libres
proveen un beneficio importante. "Incluso si los consumidores no terminan
adoptando el producto libre, este puede actuar como una amenaza creíble para
las firmas comerciales, forzándolas a bajar sus precios e invertir más en
innovación," dice Mendelson.

—Bill Snyder
http://www.gsb.stanford.edu/news/research/mendelson_div_conq.html

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