[Solar-general] ciencia, tuberculosis y FMI

[Diego Saravia]

ciencia empirica
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Fwd: Asocian el crecimiento de la tuberculosis con créditos del FMI

 MIERCOLES 23 de Julio de 2008

La mortalidad disminuye hasta 31% cuando un país abandona los préstamos

NUEVA YORK.- El rápido crecimiento de los casos de tuberculosis en
Europa Oriental y la ex Unión Soviética está muy relacionado con los
préstamos que otorga el Fondo Monetario Internacional (FMI), según
demuestra un nuevo estudio.

Los críticos del FMI sugieren que los requisitos financieros que
impone la entidad forzarían a los gobiernos a reducir la inversión en
salud para calificar y obtener los créditos. Esto, para los autores
del estudio, permite explicar la conexión.

El FMI cuestiona duramente estos resultados: sostiene que la situación
de los países de la ex Unión Soviética sería mucho más grave sin los
créditos.

"La tuberculosis es una enfermedad que demora en desarrollarse -dijo
un vocero de la entidad internacional, William Murray-, de modo que,
quizás, el aumento de las tasas de mortalidad estaría relacionado con
algún suceso o factor previo al otorgamiento del crédito. Este estudio
es mala ciencia."

Los autores del trabajo analizaron los registros del área de salud en
21 países y hallaron que la obtención de un préstamo del FMI estaba
relacionada con el 13,9% de aumento anual en los nuevos casos de
tuberculosis, con el 13,3% de aumento de la cantidad de personas que
viven con la enfermedad y con el 16,6% más de muertes por
tuberculosis.

El estudio, que se publicó ayer en la edición online de la revista
PLoS Medicine , controló estadísticamente muchos otros factores que
modifican las tasas de la tuberculosis, como la prevalencia del sida,
la tasa de inflación, la urbanización, el desempleo, la edad de la
población y el sistema de vigilancia epidemiológica.

El autor principal del estudio, doctor David Stuckler, es investigador
asociado en la Facultad de Ciencias Sociales y Políticas de la
Universidad de Cambridge, en el Reino Unido. Stuckler defendió el
estudio de las críticas del FMI al sostener que el trabajo había
tenido en cuenta si el aumento de la mortalidad podría haber generado
más créditos, en lugar de ser a la inversa.

En cambio, los autores hallaron que el aumento de la mortalidad por
tuberculosis era posterior a la obtención de los créditos. Por cada
aumento del 1% del crédito, la mortalidad subía 0,9 por ciento. Y
cuando un país abandonaba un programa de créditos del FMI, la tasa de
mortalidad disminuía alrededor del 31 por ciento.

"Cuando se encuentra una sola correlación, a uno se le arquea una ceja
-dijo Stuckler-. Pero cuando aparecen más de 20 correlaciones en la
misma dirección, uno comienza a pensar que existe evidencia sólida de
causalidad."

Sorprendente correlación

Según los resultados publicados, cada año adicional de participación
en un programa del FMI estaba asociado con un 4,1% más de mortalidad.

"El otorgamiento de los préstamos del Fondo no pareció ser una
respuesta al aumento de los problemas de salud, sino un factor
precipitador de esos problemas", escribe el equipo, integrado también
por los doctores Lawrence King, también de la Universidad de
Cambridge, y Sanjay Basu, investigador del Departamento de
Epidemiología y Salud Pública de la Universidad de Yale, en los
Estados Unidos.

Esa correlación entre la mortalidad por tuberculosis y los programas
de préstamos del FMI fue similar a la identificada al analizar los
efectos de esos programas sobre la incidencia y la prevalencia de la
enfermedad.

Por lo tanto, los autores concluyen: "Los programas de reforma
económica del FMI están asociados con un agravamiento estadísticamente
significativo de la incidencia, la prevalencia y la mortalidad por
tuberculosis en países de Europa Oriental y de la ex Unión Soviética,
independientemente de los cambios políticos, socioeconómicos,
demográficos y de salud".

Por Nicholas Bakalar
De The New York Times

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Diego Saravia
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