[Solar-general] Cultura libre y software libre, son hoy sinónimos de libertad

Vie Ago 12 15:47:33 CEST 2005

12-07-2005

Cultura libre - Software libre
Este artículo de Federico Seineldín, enfatiza sobre la idea de que la
producción de software no debería analizarse como un producto, derivado de
una industria tradicional, sino más bien como un "proceso vivo" originado
por el conocimiento y soportado por servicios complementarios y nuevas
capacidades que sustenten en el tiempo, la generación de riquezas y las
interrelaciones con otros actores.

Hablar hoy de "cultura y software libre" nos enfrenta a una interesante
paradoja. Por un lado, están quienes como Bill Gates, asocian el tema con
una posición de izquierda, un "comunismo de las ideas" que amenaza con
derrumbar el orden económico actual; por el otro, quienes lo relacionan con
el más crudo capitalismo, como si libertad y libre mercado fueran sinónimos.
En medio de esta discusión bizantina, son pocos los que entienden el
verdadero alcance del término y, por lo tanto, ignoran el inmenso potencial
que presenta para la consecución de una sociedad más equitativa.

El debate surge en plena "era de la información", un momento histórico
caracterizado por una vertiginosa revolución centrada en las tecnologías
digitales de información y comunicación, y la emergencia de una estructura
social en red en casi todos los ámbitos de la actividad humana. Nuestra
realidad indica que todavía no hemos entendido el cambio que esta
sociedad-red-digital está produciendo en nuestras vidas. El mismo es tan
profundo y se infiltra tan sutilmente que, develarlo es crucial para evitar
caer en la trampa de seguir aplicando leyes analógicas y vetustas a un nuevo
mundo digital, y al mismo tiempo, promover que las tecnologías de la
información dejen de ser fuente de riqueza para unos pocos para convertirse
en un medio de desarrollo social y promoción del bien común.

Hoy la producción de software no debería analizarse como un producto,
derivado de una industria tradicional, sino más bien como un "proceso vivo"
originado por el conocimiento y soportado por servicios complementarios y
nuevas capacidades que sustenten en el tiempo, la generación de riquezas y
las interrelaciones con otros actores.

Si, como asegura el sociólogo Manuel Castells, el software es el lenguaje de
la era de la información y la capacidad de producir, modificar, adaptar y
distribuir software condiciona la capacidad de cualquier comunidad o grupo
para interactuar con el mundo de computadoras y redes que constituyen la
estructura de nuestra sociedad; entonces el control privativo (no libre) del
software es equivalente a la apropiación privada del alfabeto.

La economía, como disciplina que estudia la administración de recursos
escasos, encuentra en el software privativo una importante imperfección de
mercado, ya que por su naturaleza, las ganancias que genera la venta de
licencias de este tipo de software se vuelven ilimitadas. Esto es así porque
por cada nueva licencia no hay costo de replicación o de materia prima, es
decir que, a diferencia de lo que ocurre cuando se produce un bien tangible,
una vez desarrollado, el software deja de ser un recurso escaso. De esta
manera el control irrestricto de los derechos de propiedad intelectual se
convierte en el mecanismo fundamental de control de la riqueza. El único
freno que supone la legislación vigente son las leyes antimonopolio, que
lejos de atacar la raíz del problema lo que hacen es evitar un colapso del
sistema económico.

Frente a esta emergencia, y teniendo en cuenta que los cambios reales se
mueven a una tasa mayor que la que demoran los organismos públicos en
regularlos, la mejor opción para evitar que unos pocos sigan sacando
provecho de ese retraso, es fomentar un cambio cultural en la comunidad. Una
estrategia empresarial socialmente responsable no puede ser ajena a las
brechas que este modelo fomenta. Si nos regimos por una racionalidad
creativa-sustentable y no por mezquinos intereses comerciales, el software
libre emerge como una alternativa más equitativa y que se amolda a la lógica
de un nuevo modelo de producción y consumo de software y servicios.

Existe la falsa creencia de que libre es sinónimo de gratis, cuando en
realidad, el software es libre porque otorga a los usuarios del mismo cuatro
libertades básicas: ejecutar el programa bajo cualquier propósito, estudiar
su funcionamiento y adaptarlo a sus necesidades, mejorar el programa
liberando a la comunidad esas mejoras y distribuir copias para ayudar a
otros.

De su concepción se desprenden dos características fundamentales. Por un
lado el potencial creativo e innovador. La experiencia nos muestra que los
avances esenciales en materia informática han surgido del impulso creador y
la generosidad de los "hackers" y no de inversiones privadas, ya que las
grandes compañías suelen dirigir o mutilar la innovación en función de sus
propios intereses. Por otra parte, el intercambio de información y
conocimientos que estas libertades promueven, generan externalidades
positivas de mejora continua. Es por esto que esta alternativa se nos
presenta no solo como fuente de cambio tecnológico e investigación
científica sino también de enriquecimiento cultural y calidad de vida.

Si bien el software libre ocupa hoy el centro del debate en materia de
propiedad intelectual, son varios los emergentes que se rigen por los
principios de esta nueva tendencia y que van configurando un modelo
productivo y sustentable. Frente a una realidad que se caracteriza por la
complejidad, la cultura libre es la mejor herramienta que tenemos para
hermanarnos en la lucha por una sociedad más justa, ya que está garantizada
por aquello que nos hace hombres, la libertad. Bajo la forma de un modelo
disruptivo o como una evolución del sistema actual, su capacidad
transformadora no se puede frenar, y, aunque el ruido confunda, su llegada
es inexorable. Cultura libre y software libre, son hoy sinónimos de
libertad.

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