<div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div>Hello,</div><div><br></div><div>I'm writing to report on recent and future cooperative activities in Chicago. On August 25, almost 300 folks involved and interested in cooperation as economic mode gathered in Chicago, Illinois, USA for Chicago's 1st Cooperative Economy Summit.  <a href="http://www.chi-coop-summit.org">This website</a> begins to document that event.</div><div><br></div><div>As it turns out, many people have been working on the cooperative movement in relatively siloed conditions.  This was the first  time(barring a smaller, less broadly represented event in 2015, Cooperation2015), that such a broad set of folks interested in the cooperative and solidarity economies had gathered in Chicago.<br></div><div><br></div><div>Almost all of the entities were local Chicago organizations, except three that brought a national credentials to the summit. In other words, we were working with local folks on local projects, projects in the dream phase, to those that have been in operation for decades.  Cooperatives, cooperative support, and policy organizations participated, giving the summit an aura of holistic approaches.<br></div><div><br></div><div>Panels</div><div><ul><li>Better Than Roommates: Housing Coops of Cook County</li><li>Building & Sustaining Food Co-operatives</li><li>Building the Chicagoland Ecosystem: Advocating for the Policy Changes that We Need</li><li>Utility Coops of Cook County: What They Are & Can Be</li><li>Using Political Office To Increase The Cooperative Economy</li><li>Hacking Traditional Capitalist Financing Tools for Rapid Cooperative Growth</li><li>Building More Cooperation In Your Life</li></ul><br><b>Discussion Breakout Groups</b><br><ul><li>Building a Culture of Cooperation in Chicago: Incorporating Solidarity Economy Principles into Our Organizations and Ourselves</li><li>Community Land Management</li><li>Collaborative Urban Food Systems</li><li>Interlinking the Cooperative Economy for Growth</li><li>People’s Workshop on Participatory Budgeting</li><li>Local Circular Economy Principles</li></ul>Additional organizations hosted tables to present their work.  We were amply feed and given drink (including some great beer) by various food cooperatives and brewers.  Various cooperatives contributed printing, translation and other services. Much discussion took place in hallways, the dining area and after the event at an after party. <br></div><div><br></div><div>As a followup, we are meeting under the banner of Chicago Cooperative Ecosystem Coalition <a href="https://www.eventbrite.com/e/chicagoland-cooperative-ecosystem-coalition-ccec-tickets-50675633183?aff=ebdssbdestsearch">on October 17, 2018</a>.  We hope form a long term coalition of all sorts of cooperatives at this meeting.  We're inviting all folks interested and involved in cooperatives in the Chicagoland area to attend this seminal meeting and participate in growing a more genuine sharing economy.<b> If you are in the Chicagoland area and/or know folks interested in the cooperative or solidarity economies, please contact them and encourage them to RSVP at the above link and participate in forming this coalition. </b></div><div><br></div><div>Notwithstanding these encouraging events, the cooperative and solidarity economies face many hurdles in Chicago.  Other US cities have fostered a much healthier cooperative culture and it shows.  A decade ago, we lost the Hyde Park Food Cooperative, which had been around for at least four decades. Chicago needs a much more vibrant food cooperative sector.  Housing cooperatives are in better shape, but hardly driving the housing economy.  Utility cooperatives are not very present in the urban landscape.  They have traditionally fared better and had federal support in rural areas.  Chicago has quite a number of credit unions available to the general public.  However credit unions have played only a very quiet role in the cooperative movement in the USA.  Finally, even as we begin to come together in coalition, many agendas, spoken and unspoken, drive the planning.  The meeting on October 17 will better inform us of the strengths and gaps with which we are dealing.</div><div><br></div><div>Cheers,<br></div><div><br></div><div><div><div dir="ltr" class="gmail_signature"><div dir="ltr">Steve Ediger<div><br><div><br></div></div></div></div></div></div></div></div></div>