article by Richard Pithouse, <a href="http://www.sacsis.org.za/site/article/606.1">http://www.sacsis.org.za/site/article/606.1</a><br><br><p class="postTitle"><a href="http://blog.p2pfoundation.net/?p=13260" rel="bookmark" title="Permanent Link to Destroying the urban commons of 
the poor in Motala Heights near Durban, South Africa">Destroying the 
urban commons of the poor in Motala Heights near Durban, South Africa</a></p>
                        <img src="http://blog.p2pfoundation.net/wp-content/uploads/avatars/Michel%20Bauwens.jpg" alt="photo of Michel Bauwens" align="left"><div id="postauthorname">Michel
 Bauwens</div>
                        <div id="postdate">24th January 2011</div>
<br>
        
        <div class="entry">
             <blockquote><p>The bulldozing of inconvenient realities is not 
just a strand in the story of our past. Almost a hundred years after the
 Land Act millions of roving pariahs remain in the shack settlements on 
the edges of our towns and cities. They are often shunted around at the 
point of guns wielded by the state and private power. There are plenty 
of sixteen year olds who have never lived a day under apartheid but who 
have seen their homes, communities and, in Motala Heights, their temple,
 treated as nothing but an aberration to be bulldozed from the 
landscape.</p></blockquote>
<p>Excerpted <a href="http://www.sacsis.org.za/site/article/606.1">from a
 report by</a> South-African urban commons activist <strong>Richard 
Pithouse</strong>:</p>
<p><em>�Here in South Africa the Constitution may declare that we are 
all, or least all of us with the appropriate papers, equally the public 
and equally entitled to find and share beauty as we see fit. But much of
 our shared life is dominated by business interests that appeal to 
markets rather than publics and not everyone is in the market for 
everything. This is not always a case of market logic rendering, as it 
often does, some people superfluous and therefore invisible. When the 
poor are out of the places to which they are supposed to keep, when a 
shack stands next to a suburban home or a poor child sits next to a 
richer child in a school, the mere presence of people without money can 
render them hyper-visible. People, with all their individual depth and 
complexity, are sometimes turned into objects onto which all kinds of 
contempt, fear and hate are projected.</em></p>
<p><em>One of the many places in our society where the fracturing in who
 counts as a full member of our national public and who does not is 
immediately visible is Motala Heights near Durban. Motala Heights is 
nestled into a valley between the factories on the outskirts of Pinetown
 and a steep hill that leads up to the expensive suburb of Kloof. Some 
of the people in the valley are poor and live in tin houses that they 
have built on rented land and some are middle class or wealthy and live 
in large suburban homes. There is also a shack settlement at the foot of
 the hill that leads up to Kloof. </em></p>
<p><em>In 2006 the eThekwini Municipality tried to send in their men 
with guns to eradicate the shack settlement. When Bheki Ngcobo told them
 that their actions were illegal in terms of the Constitution he was 
tear-gassed and beaten to the ground. But, in the end, the squatters 
stopped the City�s illegal eviction. The law is not everything but it is
 also not nothing. At the time the squatters were convinced that the 
eviction had been directed by a local landlord and businessman, Ricky 
Govender, and claimed that the municipal demolition team had been 
drinking in his pub before they set off up the hill to eradicate a 
community. There is no doubt that some municipal officials and police 
officers speak as if Govender, who boasts of connections to Jacob Zuma, 
has some sort of extra-legal authority over the whole community. 
Govender�s plans to force out the poor in order to develop Motala 
Heights for private profit clearly carry a lot more weight than the 
demand of its poor residents that the state support them in building a 
community for all the residents of the area.</em></p>
<p><em>Govender has been trying, for some years now, to evict some of 
the people in the tin houses. They are often old and poor. Some have 
lived in their homes for as long as forty-five years. Like the 
municipality, he has failed because his attempted evictions have been 
illegal. This is public knowledge. Allegations that he has dumped 
dangerous industrial waste right outside activists� homes, threatened to
 have activist Shamita Naidoo killed for R50 and to bulldoze people�s 
homes have been reported in the local press. �</em></p>
</div><br clear="all"><br>-- <br>P2P Foundation: <a href="http://p2pfoundation.net">http://p2pfoundation.net</a>� - <a href="http://blog.p2pfoundation.net">http://blog.p2pfoundation.net</a> <br><br>Connect: <a href="http://p2pfoundation.ning.com">http://p2pfoundation.ning.com</a>; Discuss: <a href="http://listcultures.org/mailman/listinfo/p2presearch_listcultures.org">http://listcultures.org/mailman/listinfo/p2presearch_listcultures.org</a><br>
<br>Updates: <a href="http://del.icio.us/mbauwens">http://del.icio.us/mbauwens</a>; <a href="http://friendfeed.com/mbauwens">http://friendfeed.com/mbauwens</a>; <a href="http://twitter.com/mbauwens">http://twitter.com/mbauwens</a>; <a href="http://www.facebook.com/mbauwens">http://www.facebook.com/mbauwens</a><br>
<br>Think tank: <a href="http://www.asianforesightinstitute.org/index.php/eng/The-AFI">http://www.asianforesightinstitute.org/index.php/eng/The-AFI</a><br><br><br><br><br>