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<P><STRONG>La venganza de las gallinas </STRONG></P>
<P><STRONG></STRONG>La gallina ha sido tal vez la primera ave en ser
domesticada hace cerca de 12 mil a�os cuando el ser humano comenz� a
volverse sedentario. Desde entonces las gallinas tienen un destino
siniestro: raramente mueren de muerte natural. Se las mata para el consumo
humano. En la perspectiva de ellas, la vida es simplemente una tragedia.
Normalmente las gallinas eran y son criadas al aire libre, sueltas,
correteando alrededor de las casas. Todav�a hoy se prefiere a las �
gallinas de campo � por ser mucho m�s saludables.</P>
<P>Modernamente, con la sociedad de producci�n industrial, han sido
transformadas en m�quinas para producir carne y huevos. Encerradas por
millares en granjas av�colas en donde se cr�an de 10 a 12 por metro
cuadrado, enga�adas con la iluminaci�n que les quita la percepci�n de la
noche, alimentadas con estimuladores del crecimiento y antibi�ticos para
que crezcan hasta un punto comercialmente ideal, cuarenta d�as, son
sometidas a grandes padecimientos. Si Gandhi o el Dalai Lama o cualquier
persona sensible al sufrimiento visitasen una granja av�cola de esas
seguramente se indignar�an y hasta llorar�an de compasi�n. Pero nuestra
especie se ha especializado en someter sin piedad a todas las dem�s
especies para sacar provecho de ellas aunque esto produzca un gran
sufrimiento. </P>
<P>Sabemos hoy que todos los seres vivos formamos una �nica comunidad de
vida, pues somos portadores de un mismo alfabeto gen�tico con cuatro bases
fosfatadas y 20 amino�cidos. Entonces �por qu� imponer este padecimiento
en forma de crueldad a nuestros parientes naturales? </P>
<P>Despu�s de siglos de violencia, las gallinas nos devuelven ahora el
da�o. Es la venganza de las gallinas. Viene bajo la forma de la gripe
aviar que est� afectando a otros seres vivos y podr�a alcanzar tambi�n a
los humanos. Es el famoso virus H5N1. Virus aviarios siempre han existido
en formas no letales. Ahora este H5N1 se revela una cepa pat�gena. Si
sufre mutaciones capaz de hacerlo transmisible a los seres humanos, puede
replicarse locamente y matar de 150 millones a 1.000 millones de personas,
seg�n las previsiones cient�ficas. Surgido por primera vez en Hong Kong,
ha alcanzado ya casi la mitad del mudo. No existe un ant�doto que lo
elimine, s�lo con efecto limitante. Es el Tamifl�, que no act�a
profil�cticamente, sino 18 horas despu�s de la infecci�n. Ha sido
desarrollado a partir de un �cido extra�do de vainas de an�s estrellado
encontradas en algunas provincias de China. La compa��a farmac�utica
estadounidense <EM>Gilead Sciences, </EM>de la que el actual Secretario de
Defensa del Gobierno Bush, D. Rumsfeld ha sido presidente y socio,
desarroll� el antivirus Tamifl�. Concedi� la licencia exclusiva de
producci�n a la compa��a suiza Roche, que est� ganando millones de d�lares
y es reticente a conceder licencias de producci�n por no contar con la
aprobaci�n de sus accionistas. </P>
<P>Hoy se sabe que la causa de la gripe aviar no proviene de las gallinas
criadas al aire libre, sino de las pr�cticas av�colas industriales y por
el uso de � subproductos � de la cr�a av�cola como raci�n industrial. La
Fundaci�n <EM>BirdLife </EM>ha demostrado que el patr�n de focos de la
gripe sigue las rutas de las carreteras y de las v�as f�rreas y no las
rutas de los vuelos de las aves migratorias. La gripe es consecuencia del
manejo cruel que nosotros, los seres humanos, damos a las gallinas
confinadas. Ah� esta el nicho de reproducci�n del virus. Es una enfermedad
sist�mica. Est� pidi�ndonos una forma de relaci�n con los seres vivos que
no implique crueldad sino racionalidad y compasi�n. </P>
<P>Leonardo Boff es autor de <EM>El �guila y la gallina: una met�fora de
la condici�n humana, </EM>publicado por las editoriales Bonum (Buenos
Aires), Dabar (M�xico) y Trotta (Madrid). </P>
<P>Traducci�n de M�Jos� Gavito </P></TD></TR>
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