[Atl42] Famosos proyectos de hardware libre

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hardware libre via Neoteo Últimas Entradas by Neoteo on 9/23/10
Famosos proyectos de hardware libre
De la misma forma en la que el software puede ser libre, también lo
puede ser el hardware. Mientras que con el software es posible
compartir sus modificaciones, y cualquier sugerencia o conocimiento
adquirido a través del estudio del código y su funcionamiento, lo mismo
sucede con el hardware a través de sus esquemas, las listas de
materiales, la disposición física de los componentes y cualquier
elemento adicional para lograr su funcionamiento. Aunque el concepto de
hardware libre es ciertamente menos conocido que su contraparte de
software, lo cierto es que se han llevado a cabo proyectos muy
interesantes con el paso de los años. Hoy les presentamos una selección
de que han ganado cierto renombre, o que actualmente gozan de una buena
dosis de popularidad.

Un simple ejemplo: Desarrollador A crea un programa, y comparte su
código con la comunidad. Desarrollador B estudia ese código, y descubre
que puede reducir la cantidad de líneas requeridas en ciertos puntos.
Por otro lado, Desarrollador C habla un idioma diferente al de los
Desarrolladores A y B, y puede agregar soporte para dicho idioma. Los
cambios hechos por los Desarrolladores B y C son retroalimentados al
Desarrollador A, quien los implementa en una nueva versión de su
programa, publicando el código y reiniciando el ciclo. Bienvenidos al
software libre. Ahora, cambiemos un poco los parámetros: Desarrollador
A crea una plaqueta capaz de controlar las luces de su garaje, y
comparte con la comunidad todo lo necesario para duplicar dicha
plaqueta, incluyendo planos, esquemas, listas de materiales, y
cualquier software necesario para su funcionamiento. Desarrollador B
decide hacer una réplica de la plaqueta, y encuentra varios reemplazos
para los componentes originales, con un costo menor y un diseño más
compacto. Esto se comparte con el Desarrollador A, quien a partir de
estas mejoras crea la versión 2.0 de su plaqueta, sin dejar de
compartir los esquemas para su construcción. Bienvenidos al hardware
libre.
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Un protoboard, algunos componentes, un poco de soldadura... así
comienzaVisto en Neoteo: Famosos proyectos de hardware libre

Son dos ejemplos muy básicos, pero lo suficientemente precisos como
para dejar las cosas en claro. El hardware puede ser tan libre como el
software, por más complicada que sea de digerir la idea. Esto se debe a
que estamos acostumbrados a procesadores, placas de vídeo, módulos de
memoria y discos duros que se compran de forma tal que sus creadores no
dan ningún detalle sobre su proceso de fabricación. Pero lo mejor de
todo es que el concepto de hardware abierto y libre no se limita a
componentes informáticos. La electrónica también tiene un lugar de
privilegio, y existen muchas otras cosas que, dadas las condiciones
necesarias, podrían compartir esa "libertad". Al mismo tiempo, es
posible lucrar con el hardware libre. Hemos reiterado en varias
ocasiones la diferencia intrínseca entre "gratis" y "libre", que
básicamente se reduce a que un término no garantiza la presencia del
otro. Por ejemplo, un programa puede ser gratis, pero no libre
(Paint.NET), mientras que otro puede ser libre, pero no gratis (Red Hat
Enterprise). Al mismo tiempo, una pieza de hardware puede ser gratis y
no libre (un pendrive obsequiado en una convención), y también el
inverso (las placas Arduino).

¿Quieres ver ejemplos de hardware libre? Hay muchos flotando en la Web,
algunos más conocidos que otros. Si ya conoces un proyecto interesante,
existe la posibilidad de que no se vea reflejado en esta lista, pero no
olvides que los comentarios siempre están abiertos para cualquier
sugerencia. Dicho eso, comencemos.
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OpenSPARC
OpenSPARC es un proyecto de hardware libre que vio la luz en diciembre
de 2005, de la mano de Sun Microsystems (ahora Oracle). El logro de
OpenSPARC se basa en la libre disponibilidad del Verilog (o "lenguaje
de descripción de hardware") de un procesador completo de 64 bits, con
una capacidad de hasta 32 hilos, conocido como el UltraSPARC T1. Apenas
tres meses después, Sun liberó el núcleo de propiedad intelectual del
T1, abriendo de forma oficial la puerta para la existencia del
OpenSPARC T1, un chip de ocho núcleos, ocho canales y un máximo de 32
hilos. El proyecto OpenSPARC también permitió la liberación de la
siguiente generación del UltraSPARC, el T2. Es sabido que Oracle tiene
cierta preferencia por cortar de raíz proyectos de código abierto, pero
OpenSPARC sigue vivito y coleando. Hay más datos en su sitio oficial.
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Los procesadores T1 y T2, liberados por OpenSPARCVisto en Neoteo:
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Simputer
Hemos escuchado en muchas ocasiones sobre proyectos que prometen
sistemas de bajo costo y producción masiva provenientes de la India,
pero lo cierto es que lo han estado intentando esto desde hace un buen
tiempo. El Simputer vio la luz en el año 2002, y se trata de una
especie de agenda electrónica open source destinada a aquellos lugares
en donde utilizar un ordenador no era del todo viable. Alcanzó un nivel
de utilización bastante decente entre algunas instituciones
gubernamentales de la India, pero su destino quedó en parte sellado
debido a su precio (más de doce mil rupias en ese entonces, casi 300
dólares actuales) y a su fracaso a nivel comercial. Sin embargo, su
existencia ha servido como inspiración para otra clase de dispositivos,
e incluso podría ser posible ver al Simputer como un ancestro de la
tablet Sakshat.
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El primer modelo de Simputer. Existieron algunas variaciones, pero no
fueron destinadas al mercado.Visto en Neoteo: Famosos proyectos de
hardware libre
USRP
El USRP, también conocido como Universal Software Radio Peripheral, es
una placa diseñada específicamente para fabricar sistemas de radio
basados en software. Por su naturaleza abierta y libre, tanto los
esquemas como el software necesario para su funcionamiento están
disponibles, pero un punto extra a favor del USRP es su enorme nivel de
flexibilidad. Los desarrolladores pueden incluso crear sus propias
placas de extensión para el USRP, alterando sus propiedades o agregando
funciones específicas que no están contempladas en el diseño original.
El USRP tiene dos versiones, pero ambas son desarrolladas en paralelo.
Este es un buen ejemplo de hardware abierto y con venta al público: Un
USRP completo tiene un precio aproximado de 700 dólares.
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Una unidad comercial del USRPVisto en Neoteo: Famosos proyectos de
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Openmoko
Openmoko ha sido un poco más mediático que otros proyectos debido a su
objetivo de crear teléfonos móviles de código abierto, lo cual
obviamente incluye tanto el hardware (a pesar de las restricciones en
algunos países, en relación con la telefonía móvil), como el sistema
operativo. Se planearon varios diseños, pero el único que realmente vio
la luz fue el Neo FreeRunner en junio de 2008. En 2009 se anunció la
cancelación de todos los móviles futuros, pero cabe destacar que
Openmoko ofrece un nivel de flexibilidad que aún hoy no ha sido
igualado por ningún fabricante: Hablamos de cambiar por completo el
sistema operativo a un móvil. Ya existen versiones modificadas de
Android para su instalación en el Neo FreeRunner, y se espera que
Openmoko siga involucrado con los teléfonos móviles. El FreeRunner
tiene un precio de mercado de 260 €, y todavía hay unidades disponibles.
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El Neo FreeRunner fue el único logro tangible de Openmoko dentro del
mundo de los móvilesVisto en Neoteo: Famosos proyectos de hardware libre
OGP
El proyecto OGP (por Open Graphics Project) busca diseñar nada menos
que una placa de vídeo de código abierto. Utilizará una interfaz PCI,
contará con un total de 256 MB de RAM, y se han proyectado hasta cuatro
interfaces diferentes, entre las que se destacan puertos DVI. A decir
verdad, se conoce al OGP desde hace mucho tiempo, y no se ha visto
hasta ahora una actividad perceptible. Algo similar le sucede a otro
proyecto de gráficos de código abierto, conocido como Project VGA. Su
última actualización es de febrero de 2008, y no se ha sabido nada
desde entonces. Evidentemente, crear una placa gráfica de código
abierto es mucho más difícil de lo que parece...
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La placa del OGPVisto en Neoteo: Famosos proyectos de hardware libre
RepRap
Este proyecto saltó a la fama no sólo por tratarse de una impresora 3D
de código abierto, sino también porque tiene la capacidad de duplicarse
a sí misma. En otras palabras, la RepRap puede "imprimir" la gran
mayoría de las partes necesarias para la construcción de otra RepRap.
El proyecto no sólo se mantiene activo, sino que ya existen varios
modelos de RepRap. También es posible verla en funcionamiento gracias a
algunos vídeos colgados en YouTube. Es cierto que algunos componentes
sencillamente no pueden ser "impresos" por la RepRap, pero los modelos
posteriores han ido refinando su diseño, buscando acercarse lo más
posible a un sistema de réplica total.
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La versión 1.0 de la RepRapVisto en Neoteo: Famosos proyectos de
hardware libre
Uzebox
¿A quién no le gustan los juegos retro? Si necesitas una gran dosis de
ocho bits, y tienes una afinidad especial con el código abierto,
entonces deberías darle un vistazo a Uzebox, una consola en miniatura
completamente open source. Es compatible con los viejos controles de
NES y SNES, tiene una ranura para leer tarjetas SD, y ya se han
desarrollado varios títulos clásicos como el Frogger, el Lode Runner, y
el Tron. Todo lo que necesitas para construir una Uzebox está
disponible en la página oficial, pero si prefieres comprarla
directamente, la consola tiene un precio de unos setenta dólares. Si
quieres más detalles, Ariel ha hecho un excelente artículo sobre la
Uzebox. Y no, Pandora no tiene hardware abierto.
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Sí, "eso" es una consolaVisto en Neoteo: Famosos proyectos de hardware
libre
VIA OpenBook
La gente de VIA, conocida antiguamente por la fabricación de chipsets
para placas madre, y ahora como responsables de los evasivos
procesadores Nano, también aportó su grano de arena al hardware libre.
Se trata del OpenBook, un diseño de referencia de código abierto para
netbooks. En general, un fabricante hace lo que desea a la hora de
diseñar una netbook, pero el OpenBook es una opción bienvenida para
aquellos productores OEM dedicados a la creación de dispositivos
genéricos que operan por fuera de la influencia de las grandes marcas
(algo especialmente cierto en el gigante mercado chino). Sin ir más
lejos, recuerdo algunos modelos de netbooks con marca Olivetti que
estaban basados (al menos en parte) en el OpenBook de VIA.
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Nada mal... una pena que no se vea tan seguidoVisto en Neoteo: Famosos
proyectos de hardware libre
Arduino
Finalmente, llegamos a la estrella de esta lista. Probablemente me
quede corto en palabras para describir al Arduino, pero será algo
inevitable, porque la gigantesca cantidad de proyectos disponibles
basados en este hardware abierto, hacen extremadamente compleja su
clasificación. Basta con decir que Arduino comenzó como el proyecto de
un diseño que utiliza al procesador Atmel AVR. Proveniente de Italia,
vio la luz en el año 2005, y desde entonces ya se han creado
oficialmente más de 120 mil placas Arduino. Existen muchas variantes,
algunas de ellas producto del alto nivel de interés por parte de los
usuarios, pero lo más destacable sobre el Arduino es, sin lugar a
dudas, sus aplicaciones. Desde controlar simples juguetes hasta ser
parte integral de los sistemas más complejos de domótica, a simple
vista parece que un Arduino puede hacerlo todo.
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Mario ya estuvo jugando con un Arduino. ¡No se pierdan sus
artículos!Visto en Neoteo: Famosos proyectos de hardware libre

Hasta aquí llegamos por hoy. Como siempre, esperamos sus
comentarios. ¡Buena suerte!
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