[Atl42] Linux 2.6.33 viene con una mejora importante para netbooks y móviles

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Catrin on 2/25/10

(cc) por zopeuse/Aurel

Aunque se esperaba para los primeros días de Marzo, la nueva versión de
Linux (el núcleo) numerada como 2.6.33 ya fue publicada oficialmente.

Sin mayor preámbulo, veamos cuáles son algunas de las mejoras más
interesantes.

- Esta versión incluye por primera vez la integración del driver de
código abierto Nouveau para chips gráficos Nvidia. Recordemos que estos
drivers fueron desarrollados por la comunidad de código abierto sin
apoyo de la compañía y a pesar de la complejidad del proyecto por no
contar con información sobre cómo funcionan estos chips, ya se cuenta
con un grado de madurez que lo hace usable para tareas básicas,evitando
la necesidad de descargar el driver cerrado de Nvidia.
- Se ha agregado DRBD. Se trata de un esquema de almacenamiento
distribuido para aplicaciones que requieren alta disponibilidad. Es un
esquema muy similar a algo que se conoce como RAID-1 en donde se tienen
varios discos con información duplicada, si falla un disco, simplemente
se reemplaza mientras el otro sigue funcionando. Con DRBD los discos
están separados físicamente y la sincronización se realiza a través de
la red.
- Linux cuenta con un mecanismo llamado ftrace para monitorear el
sistema en forma no intrusiva. Se puede pensar como un mecanismo que
permite enchufarse a una funcionalidad del sistema para ver qué está
haciendo. En esta versión se han agregado utilidades para obtener
información acerca del rendimiento del sistema.


- Se incluye TCP Cookie Transactions. Se trata de un mecanismo para
evitar ataques de denegación de servicio. Una técnica usual en este
tipo de ataques es solicitar una gran cantidad de conexiones al mismo
tiempo (SYN Flood), lo que hace que el servidor trate de atenderlas
porque no tiene cómo distinguir cuales son realmente válidas. Con TCPCT
se establece una negociación para asegurar que quien pide la conexión
sea un cliente válido.
- En la versión anterior se incluyó KSM para mejorar el uso de memoria
en sistemas virtualizados. Una debilidad de esta ingeniosa idea era que
las páginas de memoria compartidas no se podían llevar a disco cuando
se necesitaba más memoria. Esta limitación ha sido eliminada con esta
nueva versión.
Ahora que el kernel se encarga los detalles de bajo nivel de el sistema
gráfico a través de kernel mode setting, se ha incluido como
funcionalidad universal una llamada al sistema para sincronizar las
aplicaciones con el refresco de la pantalla. Esto significa que ahora
las aplicaciones o bibliotecas gráficas podrán saber cuándo es el mejor
momento para actualizar lo que está dibujado en pantalla sin riesgo de
que se dibuje parcialmente durante un cuadro, causando el famoso efecto
de tearing.

Esta es una funcionalidad que siempre se pidió pero no había un acuerdo
sobre cómo implementarla. En sistemas antiguos que no eran multitarea
era increíblemente simple de implementar, pero en sistemas multitarea y
con el gran desorden que existía en el mundo de los drivers antes de
kernel-mode-setting, el desafío era bastante grande.

He dejado para el final uno de los cambios que me parece más
interesante y que da el título de este artículo. Se trata de una mejora
radical en el uso de la memoria que beneficiará sobre todo a equipos
pequeños como netbooks y teléfonos móviles. El concepto es bastante
simple pero poderoso, para entenderlo bien recomiendo leer mi artículo
anterior sobre Kernel Samepage Merging.

¿Listos? Vamos a ver:

Al esquema de swapping o intercambio existente, incluyendo la
unificación de páginas de memoria con contenido repetido, se ha
agregado un paso intermedio de compresión. En vez de ir directamente al
disco, ahora el swap se podrá hacer a un dispositivo virtual que
comprime las páginas de memoria no utilizadas en RAM sin necesidad de
llevarlas al disco, mejorando considerablemente el rendimiento por no
tener que recurrir a un disco físico cuando la memoria se hace escasa.

¿Qué tan bueno es? Se han realizado varios benchmarks en donde sólo se
ha encontrado un caso en donde no trae beneficios. En estos benchmarks
destacan aquellos en donde se han detectado tasas de compresión de 4:1,
o bien, una reducción de un 25% de la memoria necesaria para usar el
sistema. Por ejemplo si tu entorno de escritorio junto a las
aplicaciones requieren 256MB de RAM, ahora sólo necesitarán 64MB de RAM.

Si esto no te parece impresionante, también se puede ver desde el punto
de vista del rendimiento. Se hicieron pruebas al realizar tareas
rutinarias con el mecanismo estándar de swap a disco, usando un disco
de 10.000 RPM y se obtuvo un promedio de 200-300 milisegundos ocupados
en swap, con el nuevo sistema, estos tiempos bajan a sólo 10
microsegundos.

Link: Linux 2.6.33 (kernel newbies)



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