[Atl42] Atari, ¿levántate y anda?

[Cassisi]

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via ALT1040 by Pepe Flores on 8/3/10



A prinicipios de los años ochenta, Atari era amo y señor del mercado de
los videojuegos. La Atari 2600 era la mejor consola en el mercado,
había vendido millones de unidades, y la división de juegos había
captado la tercera parte de los ingresos totales de la Warner. Eran
tiempos simples, con 8-bits en la pantalla y un joystick primitivo en
las manos.

Todos sabemos cómo terminó la abundancia. Las divisiones de consolas,
máquinas de arcade y computadoras personales operaban individualmente,
por lo que Atari nunca pudo replicar el éxito de la 2600. Entonces
llegó un grupo de japoneses a ofrecer un contrato de licenciamiento
para la tímida Famicom, una consola que comenzaba a despuntar en el
mercado nipón. Atari la desdeñó. Después de todo, ellos eran los
grandes de la industria. Lo que no sabían es que le habían dado la
espalda al primer NES.

Con los noventas llegó la decadencia de la empresa. Ni la Atari Lynx
—su intento de consola portátil— ni la Jaguar —pionera de la generación
de 64 bits— pudo abrirse paso contra la competencia. El mercado se
recrudeció, y de la legendaria Atari sólo quedó el recuerdo, una
empresa para la memorabilia y los jugadores vintage. En los últimos
años, la empresa ha sido un caos corporativo tras otro. En el último
lusto, como parte de la compañía francesa Infogrames, ha tenido cuatro
CEOs y ha perdido casi $700 millones de dólares.



Sin embargo, el nuevo equipo de Atari está tratando de levantarla de
entre los muertos. Encabezados por Jeff Lapin y Jim Wilson, Atari ha
decidido migrar hacia el mercado emergente de los juegos digitales. El
plan de la compañía es enfocarse en actualizar las versiones de
diferentes títulos clásicos para que sean descargables o se puedan
jugar a través de redes sociales como Facebook. En parte, este
movimiento al mercado digital responde a una necesidad financiera. A
principios de abril, la compañía contaba con 13.4 millones de dólares
en efectivo, $57.4 millones en línea de crédito, más $25.4 millones en
deuda. Un videojuego distribuido de forma digital cuesta menos de un
millón para ser producido.

Otra de las nuevas estrategias de Atari es la comercialización de los
derechos de sus videojuegos para que se produzcan películas. Ya hay dos
títulos trabajándose en diferentes estudios de cine. Imitando un poco a
Playboy, también están tratando de sacarle el mayor jugo posible a su
logotipo a través de la venta de productos como tazas, sudaderas,
pósters, etcétera. “Nos vemos como una start-up, pero con una marca que
todo el mundo conoce y una gran biblioteca de propiedad intelectual�,
apunta **Lapin. **

¿Podrá levantarse Atari de años y años de fracasos financieros? Por
desgracia, parece que la compañía se quedará estancada en un pasado
exitoso, sin opciones para incursionar en un mercado saturado y
depredador. Atari es la empresa de la nostalgia. Comercializar los
logros de antaño puede ser una buena estrategia de supervivencia, pero
regresar a la competencia (ya no digamos al primer lugar) se antoja
como una resurrección casi imposible.

Atari, ¿levántate y anda? escrita en ALT1040 el 3 August, 2010 por Pepe
Flores
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