El software libre llega al gobierno de Estados
Unidos
Por Hernán Moreno Mora
El software libre toma cada día
más fuerza, aunque no es necesariamente gratuito. La palabra free, en inglés,
tiene el doble significado de libre (de libertad); y gratis o sin costo. Por
ello, en español se piensa, a veces, que el software libre no tiene costo. Puede
tenerlo, pero debe incluir las libertades que están garantizadas por la licencia
GNU-GPL (General Public License) establecida por la Free Software
Foundation.
El Estado de Massachusetts, en Estados Unidos, acaba de tomar
una decisión trascendental: a partir de 2007, todos los documentos electrónicos
creados y archivados por los empleados estatales deben basarse en formatos
abiertos como el Open Office, el Star Office, el KOffice y los documentos en
PDF.
La decisión es fatal para Microsoft, pues todos los documentos
elaborados en Word y Excel obedecen a formatos propietarios y cerrados.
La idea detrás de esta decisión, es que los documentos deben ser
accesibles para cualquier persona mediante el uso de un software libre, algo
perfectamente lógico y en línea con el derecho a la información. Para Microsoft,
implica el perder un cliente gubernamental de gran importancia en su propia
casa.
Algunos países han tomado la decisión de migrar a sistemas libres,
pero es la primera decisión de este tipo en los Estados Unidos. Seguramente
Microsoft no se quedará quieto ante esta iniciativa.
De hecho, ya
presentó su solicitud ante un organismo que regula la industria, para que acepte
los formatos que usará la próxima versión de Office, que saldrá en el 2006,
acorde con el estándar abierto. Está por verse, pues dichos formatos aún
incluyen elementos propietarios que lo haría inadmisible.