Por mucho tiempo, las discusiones sobre energía se han limitado a ámbitos técnicos e ingenieriles. La energía que consumimos y las infraestructuras que sostienen su suministro aparentemente inagotable—ya sea de combustibles fósiles o electricidad—han permanecido en gran medida fuera de la vista y la mente de la historia moderna. Como señala el antropólogo Jaume Franquesa, la invisibilidad de la energía en nuestras sociedades industriales es impactante: la infraestructura energética se vuelve notoria solo cuando falla, a pesar del aumento diez veces mayor en el consumo de energía durante el último siglo, que la ha convertido en un elemento central de nuestra experiencia moderna. Este ‘silencio’ en gran parte de las ciencias sociales, junto con la invisibilidad general de la energía, ha tenido consecuencias problemáticas. Por un lado, ha dejado las discusiones sobre energía desprovistas de análisis políticos y de poder, reforzando la noción de que la energía pertenece a físicos e ingenieros y, por tanto, ignorando las dinámicas de poder que encierra. Por otro lado, ha influido en la forma en que abordamos los conflictos en torno a los sistemas, infraestructuras y proyectos energéticos, así como términos como “justicia energética” o “transiciones energéticas”. Estas luchas a menudo minimizan los contextos históricos y políticos en los que se imagina, diseña e implementa la transición energética.
En términos simples, el encuadre hegemónico de la transición energética —incluyendo variaciones como la “transición energética justa”, “justicia energética” y “seguridad energética”— a menudo reafirma, en lugar de desafiar, los principios fundamentales de la modernidad capitalista: crecimiento económico sostenido, una definición estrecha y lineal de progreso, y una mentalidad que separa y sitúa a una cultura por encima de la naturaleza. Los modelos de transición energética promovidos por organizaciones internacionales como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial (BM), la Agencia Internacional de Energía (AIE) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), como señala Larry Lohmann (2024), se centran más en reducir los niveles de CO₂ atmosférico que en abordar los sistemas de producción industrial y de acumulación global que causan estas emisiones en primer lugar. A pesar de numerosos informes de estas instituciones que celebran tasas récord de adopción de energía “renovable” y el creciente número de vehículos eléctricos a nivel mundial, no existe evidencia sustancial de que una verdadera transición —según sus propias definiciones— esté en marcha. La mayor integración de fuentes renovables aún no ha logrado desplazar significativamente la dependencia global de los combustibles fósiles. Paradójicamente, la mayoría de los activistas y ONG continúan por este camino, abogando por una transición energética global mientras a menudo pasan por alto la necesidad de una reexaminación más profunda de cómo se conceptualiza la energía. Este descuido refuerza narrativas problemáticas, como presentar a los grupos indígenas, campesinos, trabajadores y otros grupos subalternos como ‘retrógrados’ o ‘egoístas’ por resistirse a proyectos de “energía renovable” en sus territorios, lo que oculta la reimposición de dinámicas coloniales bajo la fachada verde de la transición. Otras narrativas problemáticas incluyen la formulación de la ‘energía renovable’ y la propia renovabilidad, que no solo oscurece la dependencia fosilizada de infraestructuras de bajo carbono como la solar y la eólica, sino que también ignora las nuevas fronteras mineras requeridas para sostener este proceso.
No es de extrañar, pues, que la energía se haya convertido en un motor clave de la transformación del paisaje en todo el mundo, remodelando las dimensiones espaciales y temporales en diversas geografías. La incesante búsqueda del crecimiento económico perpetuo por parte del capitalismo, unida a una creciente demanda de energía, ha desviado la atención hacia «nuevas» fronteras extractivas a medida que la era de la energía barata -caracterizada por la abundancia de combustibles fósiles de fácil acceso- toca a su fin. Este cambio señala un umbral marcado por la necesidad de sostener nuestra modernidad altamente energética con fuentes de energía menos abundantes (es decir, pasando de los combustibles fósiles a las «energías renovables»). Al mismo tiempo, los multimillonarios promueven visiones de colonizar Marte o la Luna, lo que plantea interrogantes sobre si el capitalismo («verde») puede sobrevivir o incluso trascender los límites planetarios de la Tierra, mientras que los activistas y las ONG siguen abogando por una formulación un tanto vacía de una «transición energética justa» que a menudo se traduce en una reformulación de la vieja noción colonial que ya estaba incrustada en la empresa del desarrollo: una «necesidad» perpetua de energía que sigue siendo incuestionable mientras el debate se centra en formas alternativas de energía en lugar de alternativas a la energía y a esta forma de transición hegemónica y dirigida por las empresas.
Dentro del Tejido Global de Alternativas (TGA), esta discusión también ha permanecido en la periferia. Durante años, activistas, defensores de la tierra y luchas de base a menudo pasaron por alto la energía como un punto crítico de contención, relegándola principalmente al dominio de la política y administración estatal. Recientemente, algunos movimientos han comenzado a pedir el reconocimiento de la energía como un derecho humano, un proceso que, como mínimo, resulta problemático. Esta propuesta corre el riesgo de parecer una llamada al “colonialismo justo” al codificar estructuras coloniales dentro del marco de los derechos humanos. ¿Es esta la dirección que queremos seguir? Los movimientos están justificados al cuestionarlo, ya que claramente no es el objetivo deseado; entonces, ¿cuál es? Creemos que el objetivo es abrir discusiones sobre los orígenes coloniales de la energía y, a partir de ahí, desarrollar un nuevo lenguaje que nos permita involucrarnos críticamente con la propia energía. Este boletín busca hacer que el concepto de energía sea “extraño.” Dicho de otra manera, para comprender verdaderamente la colonialidad de la energía, primero debemos abrir la pregunta sobre qué es la energía, cómo la abordamos y cuáles son sus implicaciones más profundas.
Nuestro objetivo con este boletín es destacar casos que desafían el marco técnico y hegemónico de la energía. Aunque varias contribuciones de este boletín aún abordan algunos de los desafíos que plantea la modernidad capitalista y su formulación colonial de lo que es la energía, algunas de las contribuciones ahora se enfocan en desafiar esta formulación hegemónica de la energía que insiste en reducirla a una ‘cosa’ y en comprenderla en términos relacionales, es decir, ver la energía, como todas las entidades que componen el mundo, sin una existencia intrínseca y separada en sí misma (Escobar, 2020). Movimientos y alternativas en todo el mundo están denunciando el extractivismo verde, el uso de proyectos energéticos para despojar a las comunidades de sus territorios y la forzada “modernización” de su pobreza para cumplir con los estándares poco realistas de la descarbonización global. La mayoría de estas alternativas ven la transición energética por lo que realmente es: un marco colonial diseñado para mantener los mismos principios que han impulsado el capitalismo durante los últimos 500 años. En respuesta, alternativas en todo el mundo están reconceptualizando la energía como una preocupación clave y como parte de sus luchas por la autonomía. La cuestión va más allá del acceso, la equidad y la sostenibilidad; se trata de las implicaciones más profundas incrustadas en el lenguaje de los derechos, la justicia y la transición. Estos conceptos reflejan una visión específica de la energía, típicamente enfocada en minimizar las “consecuencias negativas” sin abordar los sistemas institucionales y sociales subyacentes que las perpetúan: la dependencia del industrialismo y el extractivismo, la explotación de la naturaleza y el trabajo reproductivo social, y el uso persistente de formas coloniales de dominación.
En la primera contribución, Soumya Dutta nos ofrece una visión amplia de nuestra época actual de inacción climática y algunos de los principales desafíos que implica tanto la necesidad de abordar la urgencia como la precaución para no actuar precipitadamente ante la catástrofe climática global. Dutta presenta un análisis detallado de las múltiples formas en que la transición energética hegemónica ha fracasado y el enorme desafío que esto plantea desde una perspectiva global. Sin embargo, su relato muestra que, aunque hay un estancamiento en los niveles más altos de la política, existe movimiento y esperanza que surgen desde abajo.
En una segunda contribución, Christine Dann narra una breve pero rica historia de la electrificación en Nueva Zelanda, revelando claramente sus orígenes coloniales y mostrando cómo el gobierno de Nueva Zelanda tomó una página del manual del colonizador (en este caso, James Cook), que aún sigue vigente en la formulación de modernidad y desarrollo, basado en la electrificación y, ahora, en el rápido auge de otros desafíos logísticos e inteligencia artificial en el país, un problema que ahora enfrentamos a nivel global. Dann muestra claramente cómo las formulaciones de figuras como Lenin o Zola sobre el acceso universal a la energía deben ser cuestionadas en el estado actual de la política, apostando por una filosofía de la suficiencia en lugar del exceso.
En una tercera contribución, Pablo Fernández escribe sobre su experiencia trabajando con la Cooperativa Tosepan en la Sierra Nororiental de Puebla, en México, donde comunidades indígenas se han unido para reconceptualizar su relación con la energía. Fernández narra su experiencia en el proyecto de Energía para el Yeknemillis (Energía para el buen vivir), mostrando cómo las comunidades indígenas de la región se han unido para rechazar la imposición de ‘proyectos de muerte’ a favor de ‘proyectos de vida’, enraizando su visión alternativa de una vida buena en una formulación relacional de la energía y rechazando al mismo tiempo la construcción de una gran subestación eléctrica, manteniendo así su autonomía en el proceso.
La contribución es seguida por una entrevista/diálogo entre Hamza Hamouchene, Lebohang Liepollo Pheko y Yvonne Phyllis, en la que discuten el concepto de “colonialismo verde” y su impacto en la justicia energética y climática dentro de la región árabe. A través de una perspectiva interseccional, el artículo examina cómo los legados coloniales y capitalistas continúan moldeando las políticas ambientales, llevando a la explotación y al desplazamiento bajo el pretexto de la sostenibilidad. Entre los temas clave se incluyen la integración histórica de la región en el sistema capitalista global, la creación de “zonas de sacrificio” para la extracción de recursos y el impacto de iniciativas “verdes” que replican las antiguas dinámicas imperiales. La discusión critica el concepto de una transición justa cooptada por agendas neoliberales y aboga por un enfoque verdaderamente transformador que centre principios anticapitalistas, antiimperialistas y decoloniales. Al abogar por reparaciones y el reconocimiento de los derechos de las comunidades locales, el artículo hace un llamado a reimaginar la justicia energética y climática, basada en la solidaridad y la soberanía.
Finalmente, Christine Dann ofrece una reseña de dos libros que revelan algunos de los principales desafíos que plantea la transición energética para el futuro inmediato. Por un lado, la reseña muestra la continua dependencia de los combustibles fósiles para la producción de energía renovable, y también arroja luz sobre la imposibilidad de simplemente descarbonizar el capitalismo actual.
Nuestra esperanza es que este boletín aborde preguntas y preocupaciones clave que inspiren un enfoque más relacional, convivial, decolonial y radical para comprender qué es la energía y cómo podría imaginarse, diseñarse e implementarse una transición energética, lejos de las formulaciones tecnocráticas y hegemónicas de estos conceptos y procesos. No vemos este periódico como una ‘palabra final’ sobre el tema, sino como parte de una praxis emergente y una forma de pensar que, al igual que los zapatistas, nos permite caminar mientras seguimos formulando preguntas. Les invitamos a leer, participar y seguir explorando estas preguntas con nosotrxs.
Como parte de nuestra reflexión colectiva sobre el tema, elaboramos una nota editorial más larga y profunda titulada Desembalar la colonialidad de la energía, buscar alternativas desde abajo (Nota editorial ampliada), que puede considerarse un artículo por sí mismo. Puedes leerla en este enlace.
El equipo de la 15ª edición de GTA
(Carlos Tornel, Christine Dann, Vasna Ramasar, Shrishtee Bajpai, Franco Augusto y Mugdha Trifaley)
