No sé che, el nuevo gnome consume más que un kde y este último tiene montón de prestaciones más.
Y el xfce es un gnome que en lugar de gedit trae el mousepad, pero después es igual y consume lo mismo; hace rato que xfce dejo de ser una opción para equipos con pocos recursos.
La posta son icewm, los *box (blackbox, fluxbox, openbox) y jwm.

http://en.wikipedia.org/wiki/Comparison_of_X_Window_System_desktop_environments